Ma charakter przewlekły i postępujący. Atakuje głównie stawy krzyzowo- biodrowe, stawy kręgosłupa, tkanki okołokręgosłupowe oraz stawy biodrowe i barkowe. 

    Etoilogia choroby nie jest dokładnie znana. Jest to choroba, która występuje najczęściej pomiędzy 20 a 40 rokiem życia.

Częściej chorują mężczyźni.

    W zaawansowanej chorobie moze dojść nawet do całkowitego zesztywnienia kręgosłupa w postaci tzw. kija bambusowego. - Ból nasila się w nocy i nad ranem - w miarę postępu choroby zajmuje drobne stawy kręgosłupa, tkanki okołokręgosłupowe, stawy biodrowe i barkowe (niesymetrycznie) - postępujące zesztywnienie kręgosłupa - opasujące bóle klatki piersiowej, związane z czynnym procesem zapalnym w obrębie kręgosłupa piersiowego - bóle w okolicy karku- świadczą o stanie zapalnym w odcinku szyjnym - charakterystyczna sylwetka: zmniejszenie lordozy lędźwiowej (spłaszczenie tej krzywizny), pogłębienie kifozy piersiowej, przesunięcie barków i łopatek w przód.

    Zaokrąglone plecy są wyrazem przykurczu mięśni piersiowych, a potem zmniejszenia ich masy. Pogłębiona lordoza szyjna sprzyja przykurczom mięśni karku. Głowa wysunięta jest w przód, a zmniejszenie ruchomości w wyniku postępu procesu chorobowego powoduje zmniejszenie pola widzenia (pacjent obraca się całym ciałem, żeby spojrzeć w bok). Klatka piersiowa jest spłaszczona w wymiarze strzałkowym- dochodzi do zmniejszenia ruchomości oddechowej i przeponowego toru oddychania ( w czasie wdechu obserwuje się ruch powłok brzusznych, klatka piersiowa jest nieruchoma) - dochodzi do przykurczu w jednym lub obu stawach biodrowych - w stawach szczytowo- obrotowych może dochodzić do samoistnego podwichnięcia i ucisku rdzenia kręgowego - w trzonach kręgów dochodzi do zaników tkanki kostnej, z kolei w pierścieniu włóknistym krążka międzykręgowego tworzą się wyrośla kostne zwane syndesmofitami- charakterystyczne dla tej jednostki. Rosną one pionowo w górę i może dochodzić do połączenia sąsiednich kręgów. Kręgosłup jest w tym momencie unieruchomiony- przyjmuje na zdjęciu rtg obraz "kija bambusowego" - może dojść do zesztywnienia stawów skroniowo-żuchwowych.

Etiologia: - idiopatyczna - predyspozycja genetyczna (antygen HLA- B27) - głownie chorują mężczyźni

Badania pomocnicze:

- badanie radiologiczne: * stawów krzyżowo- biodrowych (nierówna szerokość szpar, liczne nadżerki w późniejszym stadium) * kwadratowienie trzonów kręgów * stawy międzykręgowe mają nieostre obrysy, nadżerki * obecność syndesmofitów- które w miarę wzrostu powodują zrost kręgów- obraz kręgosłupa przypomina "kij bambusowy" - OB- wzrost w okresie zaostrzeń - czasem niewielka niedokrwistość

Cel leczenia:

- utrzymanie sprawności

- utrzymanie prawidłowej postawy ciała (okres wczesny) - zapobieganie powikłaniom ze strony układu oddechowego

- utrzymanie ruchomości kręgosłupa, zapobieganie przykurczom i zniekształceniom - utrzymanie ruchomości klatki piersiowej

- celowe ustawienie zesztywnienia kręgosłupa w pozycji umożliwiającej kompensację

Wczesne stadium choroby:

- ćwiczenia ogólnokondycyjne tułowia, kończyn

-ćwiczenia oddechowe z aktywacją toru górnożebrowego -ćwiczenia wzmacniające mięśnie posturalne

- podwieszenie całkowite - w celu zmniejszenia napięcia mięśni

- ćwiczenia izometryczne

- ćwiczenia czynne w odciążeniu

- ćwiczenia z oporem

Okres ostry:

- ćwiczenia oddechowe

- ćwiczenia izometryczne

- proste ćwiczenia czynne

Okres remisji:

- intensywność ćwiczeń dostosowana do stanu chorego

-ćwiczenia oddechowe

- ćwiczenia prawidłowej postawy, zwiększające ruchomość kręgosłupa (ostrożnie w przypadku dużych zmian w obrębie kręgosłupa szyjnego)

- ćwiczenia zwiększające, lub utrzymujące ruchomość stawów kończyn

- ćwiczenia samoobsługi Zasady prowadzenia ćwiczeń:

- pozycje do ćwiczeń izolowane: siady, leżenia

- intensywność dostosowana do możliwości chorego

- ćwiczenia przeplatane ćwiczeniami oddechowymi

- wskazane jest stosowanie fizykoterapii przed ćwiczeniami

- ćwiczenia w wodzie

 Specjalistyczny Gabinet Leczenia Kręgosłupa